Сырье – это сырые материалы природного происхождения или предметы труда, предназначенные для дальнейшей обработки. К природным относятся материалы растительного, животного или минерального происхождения. Последние принято называть полезными ископаемыми. После сбора или добычи сырья его, как правило, обрабатывают для придания ему товарных качеств и свойств, после чего продают или складируют для последующей обработки.

Сырьевые товары — это класс активов, который описывает сырье и ресурсы, поставляемые обычным образом и доступные для обмена. Примеры включают:

1. Энергетическое сырье, такое как нефть, уголь, природный газ и электроэнергия.

2. Пищевые продукты или товары, такие как пшеница, рис, сахар, соль, кофейные зерна и соевые бобы.

3. Металлы, такие как железная руда, алюминий, медь, серебро или золото.

«Мягкое сырье» выращивают, тогда как «твердое» добывается с помощью горной промышленности. Рынок не различает (или практически не различает) единицы сырьевого товара вне зависимости от того, кто их произвел. К примеру, невелика разница между одним баррелем неочищенной нефти и другим баррелем неочищенной нефти, каков бы ни был производитель. Возможна небольшая разница в качестве, но в целом, это один и тот же продукт. Цены на сырьевые товары обычно указываются в долларах США. Сырье торгуется на товарно-сырьевых площадках.

Товарно-сырьевая биржа – это площадка, на которой происходит торговля различными товарами. На подавляющем большинстве товарно-сырьевых бирж по всему миру торгуются всевозможные виды сырья и сельскохозяйственная продукция. В роли наиболее часто торгуемых товаров выступают нефть, металлы, какао бобы, кукуруза, сахар, ячмень, пшеница, кофе, молочные продукты и продукты из свинины.

Наиболее популярные из них – это Нью-Йоркская товарная биржа (New York Mercantile Exchange, NYMEX) и Межконтинентальная биржа в Лондоне (ICE, Intercontinental Exchange).

Самым популярным сырьевым активом является нефть. На рынке нефти ежедневно оборачивается триллионы долларов. По данным исследований, проведенных специалистами, самые распространенные продукты из нефти относятся к видам топлива. Это дизельное топливо, мазут, авиакеросин и, конечно, самый популярный в народе нефтепродукт — бензин. Именно на него приходится 50% от общего объема производимых в мире нефтепродуктов.

На втором месте по популярности среди нефтепродуктов, пожалуй, следуют пластмассы. Массовый выпуск мелочей из пластмассы – гребней, коробок, пуговиц, игрушек – начался уже в конце XIX века. Сейчас каждый год в мире производят около 180 млн тонн пластмассы. Человек научился пускать в дело практически все, что связано с переработкой нефти. Так, оставшийся после перегонки нефти концентрат называют гудроном и используют при изготовлении дорожных и строительных покрытий.

Вторичная переработка нефти включает в себя изменение структуры ее компонентов — углеводородов. Она дает сырье, из которого получают синтетические каучуки и резины, синтетические ткани, пластмассы, полимерные пленки (полиэтилен, полипропилен), моющие средства, растворители, краски и лаки, красители, удобрения, ядохимикаты, воск и многое другое.

Не пропадают и отходы нефтепереработки. Из них производят кокс, который используется в производстве электродов и в металлургии. А сера, которую получают из нефти при ее переработке, особенно высокосернистой, используется в производстве серной кислоты. Особое место в быту занимают синтетические ткани. Из таких материалов производят множество товаров, от швейных ниток до рыболовных сетей и конвейерных лент. Поэтому нефть так важна и потребление нефти растет из месяца в месяц. Так как крупные мировые экономики растут, особенно это касается Китая и Индии, спрос на нефть так же растет. В июне месяце 2018 года в день продается около 100 млн баррелей нефти. Самыми крупными нефтедобывающими странами в мире являются:

1. США – более 12 млн баррелей в сутки.
2. Российская Федерация – более 11 млн баррелей в сутки.
3. Саудовская Аравия – более 10 млн баррелей нефти в сутки.

Существует много разных марок нефти, но эталонными считаются 2 марки, их еще называют бенчмарки:

• Brent (добывается в Северном Море и торгуется в Лондоне)
• WTI (West Texas Intermediate), которая добывается в США и торгуется на Нью-Йоркской товарной бирже.  

Причины роста сырьевых активов

Существует несколько основных причин, почему  растут сырьевые активы. Рассмотрим основные:

1. Политика (разногласия, торговые войны, санкции).

В 2014 году нефтяной картель ОПЕК во главе с Саудовской Аравией решил значительно снизить стоимость нефти для того, чтобы вытеснить конкурентов с рынка нефти. Речь идет об американских нефтедобывающих компаниях, которые добывают сланцевую нефть. Так как себестоимость нефти у американцев в несколько раз выше, саудиты могли себе позволить снизить цену за 1 баррель нефти ниже 40$, чтобы сделать добычу нефти в США не выгодной. Но ситуация вышла из-под контроля. С июня месяца 2014 года стоимость нефти марки WTI упала с отметки 105$ до отметки 26$ в январе месяце 2016 года. То есть за полтора года цена упала в 4 раза! Подобное не могло быть выгодно уже никому, и тогда Саудовская Аравия заручилась поддержкой России и других нефтедобывающих стран,  и сумела начать восстановление стоимости нефти. С января 2016 года цена WTI выросла с 26$ до 73$ в мае 2018 года. То есть за период немного больше, чем 2 года нефть выросла почти в 3 раза.

2. Природные условия.

На стоимость природного газа влияет изменение температуры воздуха в зимнее время года. В январе 2014 года из-за аномальных морозов на севере США, когда даже замерз Ниагарский Водопад, стоимость контрактов на Природный Газ в течении 20 дней подскочила на 37%. С 4$ до 5,5$. Так как спрос на газ значительно вырос.